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Ibáñez Escofet, sentado, con Ignasi Agustí, Darío Vidal, Montserrat Roig y Pere Oriol Costa

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El diario que nació antes de hora

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Cuarenta años de “Tele/Exprés”

ROGER JIMÉNEZ - 03/06/2004 - 20.47 horas

El aire fresco de ‘Tele/eXpres’
El rotativo barcelonés del tardofranquismo apareció hace 40 años

JOSEP MARIA SÒRIA - 19/09/2004
BARCELONA

La tarde del 16 de septiembre de 1964, hace poco más de 40 años, los quioscos de Barcelona se veían animados con un nuevo diario, Tele/eXpres, que rompía la gris monotonía de una prensa sometida a la censura del franquismo. Aquel nuevo diario, el primero de iniciativa privada que aparecía en Catalunya desde la Guerra Civil, incorporaba como novedad el color, con el azul del logotipo, el rojo de los filetes y el uso masivo del negativo. Ideado a semejanza del popular France Soir, Tele/eXpres fue el primero en presentarse en formato sábana, por sus enormes dimensiones.

El ministerio de Fraga había autorizado el nuevo periódico gracias a las buenas relaciones de su propietario, el banquero e industrial Jaime Castell Lastortras, con el régimen. Principal accionista del Banco de Madrid, del Banco Catalán de Desarrollo, de la industria alimentaria La Piara y de la cinematográfica Cinesa, tenía además intereses en la industria química y en el emergente sector turístico. Pero lo que pesó más en la insólita concesión fue la amistad de Castell con el yerno del dictador, el marqués de Villaverde, con el que acudía a cazar a África.

Jaime Castell, originario de Manlleu, representaba el nuevo capitalismo español con ansias de abrir fronteras, sin poner en cuestión el régimen. Auxiliado en su nueva aventura por políticos tan poco dudosos de disenso como Juan Antonio Samaranch o Joaquín Viola, Tele/eXpres nació con una vocación formalmente renovadora y eligió como director a Andreu Avel-lí Artis, Sempronio, que no tenía nada que ver con el franquismo y que entroncaba con la tradición del periodismo republicano.

Sempronio formó una redacción con periodistas del sistema, como el televisivo Federico Gallo, el censor Pasqual Maisterra o el policía Rómulo Horcajada, y jóvenes antifranquistas como Pere Oriol Costa, Mateo Madridejos, Darío Vidal o Ricardo Mazo, que formarían el núcleo del diario. Sempronio se rodeó también de antiguos colegas, algunos llegados del exilio, como Jaume Miravitlles, Josep Maria Lladó o su primo Avel·lí Artís-Gener, Tísner.

Muy pronto, sin embargo, se pondría en evidencia que el régimen no podía soportar ni una bocanada de aire fresco. Un artículo crítico con monseñor del Pino, obispo de Lleida y confesor de Carmen Polo de Franco, le costó el puesto al director en 1966. Fraga puso a Castell contra las cuerdas de sus intereses cinematográficos: o destituía al director o la película Campanadas a medianoche, de Orson Welles, producida por Cinesa, no representaría a España en Cannes.

Ignacio Agustí asumió la dirección, pero un artículo suyo en el que calificaba de bonzos incordiantes a los curas que se habían manifestado contra las torturas de la policía puso al diario frente a su propio público y Castell echó mano de Carlos Sentís, asistido en la subdirección por Manuel del Arco. Pero el banquero ya se había percatado de que hacer periódicos no era tan sencillo y en 1968 vendió al conde de Godó, propietario de La Vanguardia, la mitad del diario.

La nueva propiedad dio un giro espectacular a Tele/eXpres, nombrando director a Manuel Ibáñez Escofet, el cual dio al diario su etapa más brillante. Nombró subdirector a Pere O. Costa y, apoyándose en el sector más joven y con el concurso de incorporaciones como Joan de Sagarra, Terenci Moix, Manuel Vázquez Montalbán, Ramon Barnils, Montserrat Roig o Jaume Perich, imprimió a la publicación un aire rompedor que se convirtió en un referente en aquella ansiosa Barcelona, culta, politizada y divertida, de finales de los sesenta y los setenta. El tono informativo riguroso se alternaba con una opinión desenfadada y provocativa, lo que fidelizó un público ávido de modernidad.

A medida que se acercaba el fin de la dictadura, la agobiante presión del franquismo sobre el diario y la propiedad se acentuó. Navegando con astucia, Ibáñez fue superando escollos hasta el verano de 1975, cuando un artículo del redactor Josep M. Huertas Clavería sobre los burdeles de Barcelona dio con éste en la cárcel. Apasionado, el corazón del director se resintió poco después y fue sustituido por Pere O. Costa.

La muerte del dictador significó el inicio de una nueva etapa para el país y, por supuesto, para el periodismo. Asumir la nueva situación no fue fácil y Tele/eXpres fue adquirido en 1977 por el peculiar grupo de Sebastià Auger. A pesar de los esfuerzos de sus redactores dirigidos por César Molinero, Miguel Á. Bastenier y Tristán La Rosa, la precaria situación económica del grupo determinó su desaparición en 1980, corriendo la misma suerte que otros medios.

Tele/eXpres hubiera cumplido ahora 40 años. Es todavía una historia por escribir, pero su influencia en la sociedad catalana es innegable. Un diario que nació con vocación de aire fresco y que intentó mantener hasta el último día.

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